Хотя шилонская овчарка пока не получила официального признания, эта порода, безусловно, заслуживает нашего с вами внимания. По сути, шилон представляет собой усовершенствованную версию немецкой овчарки. Дело в том, что задача, которую ставила перед собой «мама» этой породы — американская заводчица Тина Бартер, заключалась в значительном улучшении характера немецкой овчарки. Бартер заметила, что в последнее время у собак этой, казалось бы, хорошо зарекомендовавшей себя породы, все чаще возникают проблемы с поведением и воспитанием. В результате селекционной работы заводчицей была получена овчарка, во многом схожая с «немцами», но с более стабильной и предсказуемой психикой. Кроме того, двумя важными условиями, которых добивалась Тина Бартер в новой породе, стали крупные размеры и здоровые конечности животного.
Таким образом, в идеале шилонская овчарка должна быть достаточно смелой собакой, но при этом не испытывающей агрессии к людям. В настоящее время, пока порода только формируется, все шилоны проходят тестирование, призванное выявить проблемных животных. Собаки, прошедшие испытания, получают сертификат, свидетельствующий об их психическом здоровье. Только такие собаки и должны в дальнейшем использоваться в разведении и развитии породы.
Если говорить об экстерьере шилонской овчарки, то он в значительной степени соответствует облику немецкой овчарки. Шилон — достаточно крупная собака с широкой, сильной спиной и мускулистыми бедрами. Хвост у этих собак длинный, висячий, украшенный обильной шерстью. Высота взрослой шилонской овчарки в холке в среднем составляет 66-76 см, вес может быть от 36 до 73 кг. Для шилонской овчарки характерна очень длинная морда и среднего размера голова, увенчанная небольшими, стоячими, развернутыми вперед ушами. Глаза у этих собак очень темные, близко посаженные, с внимательным выражением. Допустимые окрасы — те же, что свойственны немецким овчаркам. Продолжительность жизни шилонской овчарки в среднем составляет 11-12 лет.
Порода шилонских овчарок еще очень молода — фактически ее разведение началось в 80-х годах 20 века. Однако, уже сегодня можно с уверенностью сказать, что шилонов ждут хорошие перспективы, в том числе, в качестве собак-компаньонов. В этой породе есть все, что так ценят любители крупных собак — доброжелательный нрав, послушность, прекрасная обучаемость и способности к дрессировке. При этом, что немаловажно, шилонская овчарка остается серьезной собакой, способной, в случае необходимости, защитить своего хозяина, семью и имущество.
