Вероятно, что появление таких собак — мощных, обладающих огромной физической силой и облаченных в «волчью» шкуру, было обусловлено реальной потребностью человека в храбром и бескомпромиссном охраннике и защитнике. Такая собака представляют угрозу даже для медведей, а это, согласитесь, обещает многое.

Вообще, шарпланинац — достаточно универсальная собака, способная выполнять обязанности пастуха, быть надежным сторожем и, конечно, прекрасным компаньоном для любимого хозяина. Свое название шарпланинацы получили в честь места их происхождения — гористой местности Шарпланин, что в Македонии, на границе с Албанией. В настоящее время шарпланинацы являются национальным достоянием Югославии. Кстати, были времена, когда разведение илирийских овчарок доверялось только государственным военным и полицейским питомникам.

Конечно, Вторая мировая война, оказавшая негативное воздействие практически на все сферы жизни, оставила свой печальный отпечаток и на этой великолепной породе. Многих шарпланинацев постигла ужасная участь — они были уничтожены, поскольку прокормить такую большую и сильную собаку в те времена не представлялось возможным. Порода оказалась на грани исчезновения, но усилиями некоторых заводчиков ее удалось спасти. Впрочем, даже сегодня шарпланинацы по-прежнему остаются достаточно редкой породой, хотя и получили распространение не только на родине, но и в других странах, например, в Германии, Финляндии и Франции.
Внешне шарпланинац — это крупная, но компактная собака, гармоничного телосложения с мощным костяком и массивной головой. Высота этих собак в холке составляет 62 см для кобелей и 58 см для сук, вес — 35-45 кг и 30-40 кг соответственно. Для югославской пастушьей собаки характерен обильный и плотный волосяной покров с хорошо развитым подшерстком. Во время линьки шерсть шарпланинаца нужно тщательно вычесывать, чтобы она не свалялась. Зато благодаря такой великолепной шубе, эту собаку можно держать на улице, практически при любых климатических условиях. Что касается окраса шарпланинацев, то допустимым считается однотонный окрас от белого до черного, желательным — стальной или темно-серый.

Если говорить о характере илирийских овчарок, то, скажем сразу — он непрост. Потенциальный владелец должен знать о том, что шарпланинац — животное самостоятельное и даже независимое. Эти собаки не особенно любят учиться, поскольку не чувствуют в этом никакой выгоды для себя. Вряд ли у вас получится выстроить с шарпланинацем отношения подчинения, поскольку эта собака не служит, а скорее помогает человеку решать определенные задачи.

Но самодостаточность, которую демонстрирует югославская пастушья собака, ничуть не отменяет ту самую собачью преданность, за которую мы ценим и любим наших четвероногих друзей. В этом смысле шарпланинац — самая обыкновенная собака, верная, неподкупная и готовая стоять за своего хозяина до конца.