Шотландская оленья борзая — порода невероятно оригинальная внешне. Это собака впечатляющего роста, с типичным сложением борзой, покрытая жесткой взлохмаченной шерстью. Именно характерная шерсть делает облик дирхаунда столь забавным и узнаваемым. Хотя, когда речь идет об этой породе, слово «забавный» уместно далеко не всегда. Шотландская оленья борзая — одна из немногих собак, способных догнать и убить красного оленя. Дирхаунды действительно уникальны в своем роде. Они обладают отменным чутьем, фантастической реакцией и способны развивать просто огромные скорости. Известны эти собаки примерно с 16 века. В эпоху Средневековья шотландские оленьи борзые были весьма популярны среди английской знати, которая очень ценила их в качестве охотников на оленей.
Впрочем, и в истории этой необыкновенной породы был период, когда она, чуть было, не исчезла с лица земли. Своим возрождением дирхаунды обязаны заводчику по имени Дункан Мак-Нейл. Новый этап развития породы пришелся на 19 век, когда внешний облик шотландских оленьих борзых принял свой окончательный вид. Первый стандарт этой породы появился в 1892 году.
Современный дирхаунд — это крупная (71-76 см в холке), высоконогая собака с развитой мускулатурой и слегка удлиненным телом. При своем грандиозном росте, шотландская оленья борзая очень элегантна и грациозна. Вес этой собаки обычно составляет 36—45 кг. У дирхаундов удлиненная, небольшого размера голова с довольно плоским черепом и плавным переходом ото лба к морде.
Как уже было сказано, шерсть шотландской оленьей борзой отличается жесткостью и по структуре напоминает проволоку. На голове, шее и корпусе она длинная, а на груди и животе — более мягкая и шелковистая. Палитра окрасов этой породы довольно велика и включает в себя различные оттенки серого, серо-голубой, желтый, песчаный или темно-рыжий с черной «маской» и черными ушами, ногами и хвостом. Наиболее приемлемым для шотландских оленьих борзых является сплошной окрас, однако, согласно стандарту, допустимыми также считаются белые грудь и кончик хвоста.
Конечно, сегодня шотландских оленьих борзых все реже можно встретить на охоте. Зато, благодаря легкому и доброжелательному характеру, эта порода получила вторую жизнь в качестве собаки-компаньона. У дирхаундов абсолютно отсутствует агрессия по отношению к людям и даже к домашним животным. Шотландские оленьи борзые отлично ладят с детьми и способны по-настоящему заботиться о них. Это чуткие, деликатные животные, остро реагирующие на обстановку в семье и способные разделить со своими близкими и боль, и радость. Шотландская оленья борзая очень послушна, исполнительна и всегда готова с радостью выполнить любую команду хозяина.
Правда, несмотря на крупные размеры, шотландские оленьи борзые не очень хорошо годятся на роль телохранителей, поскольку эти собаки доверчиво относятся даже к незнакомым людям. Что касается ухода и содержания, то, разумеется, такому животному необходимо много движения и прогулок для поддержания хорошей формы и бодрости духа. Шерсть шотландской оленьей борзой следует регулярно чистить щеткой, а если собака участвует в выставках, ей необходим небольшой тримминг.
